Imaginées à partir de la biographie d’un chimiste du XVIIIème siècle et d’une découverte archéologique, ces "chroniques" sont bien davantage qu’un simple récit d’aventures, même exotiques : les quatre premiers tomes font explicitement référence chacun à un élément alchimique (l’air, l’eau, la terre et le feu) et le cinquième, véritable aboutissement de cette quête initiatique, conduit au but ultime qu’est l’immortalité.
Mais rien n’est simple et les auteurs nous font à la fois voyager dans l’espace (Ecosse, Europe centrale, Méditerranée, Egypte et Nubie) et dans le temps (XVIIIème siècle, Moyen-Age, Antiquité, et même XXème siècle), chaque étape de ce périple nous plongeant dans un univers soumis à ses propres règles, que nous font découvrir des personnages littéralement hors du commun.
Elise et Sam, accompagnés du fidèle Angus, traversent donc ces épisodes et se découvrent progressivement, en même temps qu’ils apprennent à voir ce qui se cache derrière les apparences des choses et des gens rencontrés, jusqu’à découvrir finalement la paradoxale ambiguïté de l’immortalité.