Par un beau matin d'août, Mick, Annie et François décident d'aller manger une glace tandis que Claude se rend chez le coiffeur. C'est une journée très calme qui s'annonce... Quand deux cambrioleurs, contrariés dans leur plan, enferment Claude à double tour, et des chauffards bien pressés manquent de renverser le reste du groupe.

Tout va mal, à Kernach ! La mère de Claude est malade et c'est l'antipathique Mme Friot qui s'occupe de la maison. Elle mène la vie tellement dure aux Cinq que ceux-ci décident de s'enfuir en bateau pour se réfugier au château de Kernach. Mais, dès leur arrivée, les enfants s'aperçoivent qu'ils ne sont pas seuls sur l'île?

Pour la première fois, François, Mick et Annie vont passer les vacances chez leur oncle et leur tante à Kernach. Ils y font la connaissance de leur cousine Claude, un vrai garçon manqué. Les quatre enfants deviennent vite inséparables. Accompagnés du fidèle chien Dagobert, ils partent à la découverte d'un trésor indiqué sur une vieille carte de l'île de Kernach.

Les vacances de Noël se présentent mal pour le Club des Cinq... Claude et ses cousins sont bloqués à la Villa des mouettes : ils ont eu de mauvais résultats scolaires et M. Rolland est venu pour les faire travailler. Mais bien vite, les enfants remarquent que leur professeur a un comportement curieux...